雅楽の基礎を学ぼう～「世界最古のオーケストラ」で新年を祝う～

新年、明けましておめでとうございます！2026年が幕を開けましたね。
皆さまはどのようなお正月をお過ごしでしょうか。

初詣に出かけた神社で、あるいはテレビの特番やお正月らしいCMのバックで、「プァーーー」という高く澄んだ音や、「ヒョロロロー」という不思議な音色を耳にしませんでしたか？

「ああ、お正月の音だなぁ」となんとなく聞き流してしまうその音楽。それこそが、日本が世界に誇る伝統音楽「雅楽（ががく）」です。

普段はなかなか馴染みがないかもしれませんが、実は雅楽は「世界最古のオーケストラ」とも呼ばれる、とんでもなく凄い音楽なのです。知れば知るほど面白く、奥深い雅楽の世界。
2026年の音楽ライフのスタートとして、今日はその基礎知識を少しだけ覗いてみませんか？ これを知っておくと、初詣で聞こえてくる音が、単なるBGMではなく「極上のエンターテインメント」に変わるかもしれません。

そもそも「雅楽」って何？

雅楽とは、今から1200年以上も前、平安時代に完成した日本の古典音楽です。
もともとは中国大陸や朝鮮半島から伝わってきた音楽と、日本古来の音楽が融合して生まれました。それが宮廷（今の皇室）で保護され、形を変えずに現代まで受け継がれています。

「1200年も前の音楽が、そのまま残っている」

これ、実は奇跡的なことなんです。西洋音楽で言えば、バッハやモーツァルトが活躍したのがほんの300～400年前。それよりもはるか昔の音楽が、楽譜も楽器も演奏スタイルもほぼ当時のまま残っている例は、世界中を探しても他にありません。

だからこそ、雅楽は「生きた化石」ならぬ「生きた正倉院」とも呼ばれ、海外の音楽研究家からも熱い視線を浴びているのです。

楽器が表しているのは「宇宙」そのもの

雅楽の面白さは、使われている楽器に込められた「意味」を知ると倍増します。
雅楽の編成は「管楽器」「弦楽器」「打楽器」の3つから成りますが、特に主役となる3つの管楽器（三管・さんかん）には、壮大な宇宙観が投影されています。

この3つの楽器は、それぞれ「天」「地」「空」を表していると言われているのです。

1. 天から差し込む光：「笙（しょう）」

雅楽と聞いて一番にイメージする、あの「プァーーー」という美しい和音。あれを奏でているのが「笙」です。
竹を十数本束ねたような形をしており、その姿は、翼を休めている「鳳凰（ほうおう）」に見立てられています。

笙の音色は「天から差し込む光」を表しています。

この楽器のすごいところは、「息を吸っても吐いても音が出る」という点です。そのため、息継ぎで音が途切れることがなく、永遠に続く光のように音を響かせ続けることができます。
メロディを奏でるのではなく、5～6個の音を同時に鳴らして（これを「合竹・あいたけ」と呼びます）、楽曲全体を包み込むバッキングの役割を果たしています。現代の音楽で言えば、シンセサイザーのパッド音や、教会のオルガンのような存在ですね。

2. 地上の人々の声：「篳篥（ひちりき）」

次に、メロディを大音量で歌い上げるのが「篳篥」です。
縦笛のような見た目ですが、実はリコーダーの仲間ではなく、オーボエやファゴットと同じ「ダブルリード」の楽器です。

この篳篥、わずか18センチほどの小さな楽器なのですが、そこから出る音量は驚くほど大きく、力強いのです。
篳篥が表しているのは「地にこだまする人々の声」です。

独特の「塩辛い」とも表現される音色には、どこか土着的な、人間味あふれる響きがあります。雅楽の主旋律はこの篳篥が担当しており、音程をなめらかに変化させる（ポルタメントのような）奏法で、感情豊かに歌い上げます。

3. 天と地を行き来する龍：「龍笛（りゅうてき）」

最後は、横笛である「龍笛」です。
その名の通り、「天（笙）と地（篳篥）の間を飛び回る龍の鳴き声」を表しています。

篳篥が主旋律を奏でるのに対し、龍笛は少し高い音域で装飾的なメロディを奏で、音楽に彩りを加えます。天の光と地上の声を結びつける役割ですね。
西洋のフルートに近い構造ですが、竹でできており、息の吹き込み方で音程や音色が多彩に変化するのが特徴です。

もっとも有名な曲「越天楽」を聞いてみよう

雅楽にはたくさんの曲がありますが、おそらく日本人が一番耳にしているのが「越天楽（えてんらく）」という曲です。

お正月の神社はもちろん、結婚式の三々九度の場面でもよく演奏されます。ちなみに、「黒田節（酒は飲め飲め飲むならば～）」という民謡をご存じでしょうか？ 実はあの曲は、この「越天楽」のメロディに歌詞をつけたものなのです。そう考えると、急に親近感が湧いてきませんか？

もしこのお正月に「越天楽」を耳にする機会があったら、ぜひ耳を澄ませてみてください。
「あ、ずっと鳴っている和音が『笙』だな（天の光）」
「一番目立っているメロディが『篳篥』か（地の声）」
「その周りでピロピロ鳴っているのが『龍笛』だ（龍の声）」
と聞き分けることができれば、あなたはもう立派な雅楽リスナーです！

西洋音楽とは違う「不協和音」の美学

初めて雅楽をじっくり聴くと、「なんだか音が濁っている？」と感じることがあるかもしれません。
ドレミファソラシドの西洋音階に慣れた私たちの耳には、雅楽の音程や和音は少し不思議に響きます。

特に「笙」の和音（合竹）は、西洋音楽の理論で言えば不協和音（ぶつかり合う音）が含まれています。しかし、雅楽ではその濁りこそが美しいとされています。
解決しない、終わりのない、静止した時間。
ドラマチックな展開やクライマックスを求める西洋音楽とは違い、雅楽は「ただそこに在る、永遠の宇宙」を音で表現しているのです。

現代のアンビエント・ミュージック（環境音楽）やヒーリング・ミュージックにも通じる部分がありますね。1200年前の人が、こんなにも前衛的で洗練された音響空間を作っていたなんて、驚きではありませんか？

2026年、音を楽しむ一年に

いかがでしたでしょうか。
遠い存在だと思っていた「雅楽」も、楽器の意味や役割を知ると、急に解像度が上がって聞こえてくるはずです。

お正月の空気の中で、天・地・空が織りなす宇宙のサウンドに身を委ねてみる。
それは、忙しい現代人が忘れかけている「ゆったりとした時間」を取り戻す、最高の贅沢かもしれません。

音楽は、知れば知るほど面白くなります。
ジャンルは違っても、「音を奏でて誰かに届ける」「音で世界を表現する」という喜びは、平安時代も2026年の今も変わりません。
今年一年が、皆様にとって音楽あふれる素晴らしい年になりますように。