ピックを捨てたギタリストたち。エレキギターの指弾きで得られる表現力

エレキギターを始めようと決意して楽器屋さんへ行ったとき、ギター本体と一緒に必ず買うものがあります。それは、数十円から買える小さくてカラフルなプラスチックの板、「ピック」です。

「エレキギターはピックを使ってジャカジャカと弾くもの」。これは多くの人にとって疑いようのない常識です。実際、ロックの歴史を作ってきた数々の名リフや高速のギターソロは、ピックという均一な素材が弦を弾くことによって生み出されてきました。

しかし、世界を熱狂させる一流のギタリストたちの中には、ある日突然、あるいはキャリアの最初から「ピックを捨て、素手でエレキギターを弾く」という選択をするプレイヤーが存在します。

アコースティックギターならいざ知らず、なぜ電気で音を増幅するエレキギターで、あえてピックを使わないのでしょうか？
今回は、ピックという「プラスチックの壁」を取り払うことで得られる、圧倒的に生々しい表現力と音のバリエーション、そして現代の音楽シーンで再び脚光を浴びる「指弾き（フィンガーピッキング）」の奥深い魅力について、物理的な視点から迫ってみたいと思います。

プラスチックか、肉体か。「指」がもたらす音色の物理学

ピックを使ってギターを弾く最大のメリットは、「誰が弾いても、安定して鋭いアタック音（音の立ち上がり）が出せること」です。硬いプラスチックが金属の弦を弾くのですから、当然「ジャキッ！」という抜けの良い明るい音が鳴ります。

一方で、ピックを持たずに素手で弦を弾く場合、弦に触れるのは「指の腹の柔らかい肉」と「硬い爪」の二つの要素になります。実はこの違いが、アンプから出てくる音色に劇的な変化をもたらすのです。

指弾きの最大の強みは、これらの「肉」「爪」「引っ張り」という全く異なる音の出し方を、瞬時に、しかも弦ごとに使い分けられる点にあります。ピックという一つの素材では決して出せない、人間の感情に直結した「生々しい音のうねり」をコントロールできるのです。

和音を「同時に」鳴らすという、ピアノのような強み

音色の変化に加えて、指弾きにはもう一つ、物理的かつ圧倒的なメリットがあります。それは「離れた弦を、完全に同時に鳴らすことができる」という点です。

ピックを使って複数の弦を弾く場合、どうしても「ジャラーン」と上から下へ（あるいは下から上へ）順番に弦を擦っていくことになります。人間の耳には一瞬に聞こえますが、厳密には「ズレ」が生じています。また、6弦と1弦だけを同時に鳴らしたい場合、間の弦の音をミュート（消音）する複雑な技術が必要になります。

しかし指弾きであれば、親指を6弦に、中指を1弦に置いて「ポンッ」と同時につまむだけで、ピアノの鍵盤を同時に叩いたような、濁りのない完璧な和音を鳴らすことができます。この「同時発音」によって、エレキギターの伴奏は驚くほど立体的になり、ソロギターのような複雑で美しいアレンジが可能になるのです。

伝説の巨匠から現代のネオソウルまで。指弾きを愛するギタリストたち

実際に、ピックを捨てて世界を魅了したギタリストたちを見てみましょう。

ジェフ・ベック（Jeff Beck）

ロックギターの歴史において「神」と称されるジェフ・ベック。彼はキャリアの後半、ピックを完全に手放し、素手だけでエレキギターを弾き倒すスタイルを確立しました。
指の腹で弦を撫でるように弾いたかと思えば、強烈に弦をはじいて暴力的な音を出す。右手でボリュームのツマミとアームを同時に操作しながら弾く彼の音は、「ギターが人間の声で歌っている」と評されるほど、圧倒的な感情表現に満ちていました。

マーク・ノップラー（ダイアー・ストレイツ）

1980年代に大ヒットした『悲しきサルタン』で知られる彼は、ロック界では珍しい生粋のフィンガーピッカーです。ピックを使わずに爪と肉を巧みに使い分けることで生まれる、独特の「ポコポコ」とした歯切れの良いトーンと、なめらかに歌うようなフレージングは、彼の絶対的なトレードマークとなりました。

現代の「ネオソウル・ギター」の旗手たち

そして現在、指弾きは再び爆発的なトレンドとなっています。トム・ミッシュやマテウス・アサトに代表される、R&Bやジャズの要素を取り入れた「ネオソウル」と呼ばれるジャンルにおいて、指弾き（またはハイブリッド・ピッキング）は必要不可欠な技術です。
彼らは指の腹を使った甘くこもった「太いトーン」で洗練されたコードを弾き、スナップを効かせたパーカッシブな音で強烈なグルーヴを生み出します。現代のおしゃれでチルなギターサウンドは、指弾きなしには語れない時代になっているのです。

まとめ：ピックという「壁」を越えて、楽器と直接対話する

いかがでしたでしょうか。ピックで弾くエレキギターが「筆を使ってキャンバスに描く絵画」だとすれば、指で弾くエレキギターは「絵の具を直接手につけて描くフィンガーペイント」のようなものかもしれません。

もちろん、爪が削れたり、指の皮が厚くなるまで少し時間がかかったり、激しい速弾きには向かなかったりといったデメリットもあります。
しかし、プラスチックというフィルターを介さず、自分の血の通った指先が直接弦に触れ、その微細なニュアンスがアンプから大音量で飛び出してきたときの「楽器との一体感」は、一度味わうと病みつきになるほどの感動があります。

もしあなたが普段ピックでばかり練習しているなら、今日だけはピックを机に置いて、自分の素手だけでギターの弦を弾いてみてください。いつもとは全く違う、甘くて温かいギターの新しい声に気づくはずですよ。

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この記事の監修者

橘 レイジ 音楽ライター／クリエイティブディレクター

幼少期のピアノ経験に加え、ギター、ベース、ドラムなどバンド楽器全般の演奏やDTM作編曲を網羅。大学卒業後は音楽関連企業での企画・音源制作・エンジニアリング実務を経て、現在は広告制作のディレクターとして活動中。演奏・制作・演出の3つの現場経験に基づき、音楽の魅力を専門的かつ論理的に解説する。